최근 눈이 뻑뻑하여 안구건조증이 의심되었습니다. 평소처럼 인공눈물을 쓸까 하다가 보다 근본적으로 해결할 수 있는 방법이 없을까 생각이 들었습니다.
인공눈물을 너무 많이 쓰면 좋지 않다는 소리를 들어보았기 때문입니다. 그래서 안구건조증을 악화시키는 습관과 이를 개선할 수 있는 방법에 대해 알아보았습니다.
1.눈을 자주 깜박이지 않는 습관
우리는 일반적으로 1분에 10-15회 정도 눈을 깜빡입니다. 하지만 모니터나 스마트폰을 볼 때는 깜빡임 횟수가 크게 줄어듭니다.
눈을 깜빡이지 않으면 눈물이 빨리 마르고, 눈꺼풀의 기름샘(마이봄샘)에서 기름이 제대로 분비되지 않아 눈물막이 잘 형성되지 않고 불안정해집니다.
이는 눈을 뻑뻑하게 만드는 원인이 되기도 합니다.
따라서 의식적으로 자주 눈을 깜빡이도록 해야 합니다. 특히 스마트폰으로 영상을 본다거나 모니터를 오래도록 보는 업무를 볼 때에는 의도적으로 눈을 깜빡이도록 합시다.
그런데 눈을 깜박일때 순간적으로 빨리 깜빡이다보면 눈을 완전히 감지 않은 상태로 깜빡이는 경우가 있습니다.
이렇게 되면 충분히 기름샘을 통한 코팅이 이루어지지 않습니다. 그러므로 완전히 감았다 뜨는 꿈뻑을 하시기 바랍니다.
참고로 눈 건강을 위해서 20-20-20 규칙을 실천하는 것도 좋습니다. 20분마다 20초간 약 6m 거리의 밖을 넌지시 보는 것입니다. 생각 전환도 할 꼄 알람을 맞춰놓고 해보는 것도 좋을 듯 합니다.
2.주변환경 관리
여름철이나 겨울철 에어컨이나 히터앞에 앉아서 직접 바람을 맞는 경우가 있습니다. 그런데 이때, 바람이 직접 눈에 닿으면 눈을 건조하게 만들 수 있습니다.
이렇게 눈을 건조하게 할 수 있는 환경에 오래도록 노출 된다면 눈물 증발이 빨라져서 안구건조증이 악화될 수 있습니다.
에어컨이나 히터를 사용시 직접 눈에 닿지 않도록 방향을 다른 곳으로 향하게 합니다. 특히 히터를 사용할 때에는 가습기를 함께 사용하여 실내 습도를 적절히 조절하도록 합니다.
만약 바람이 많이 부는 곳에 있다면 보안경을 착용하는 것도 도움을 됩니다. 뿐만 아니라 침실에서 옷장을 분리시키고, 옷을 자주 털어 먼지를 최대한으로 줄입니다.
3.눈꺼풀 관리
눈꺼풀의 위생에 신경쓰지 않는다면 눈꺼풀 염증이나 기름샘(마이봄샘)의 기능을 저하 시킬 수 있습니다. 그리고 이곳에 모낭충이 서식하는 경우가 있는데 관리를 하지 않으면 모낭층이 증식할 수 있습니다.
이렇게 되면 눈물막이 불안정하게 되어 안구건조증이 심해집니다. 매일 눈꺼풀을 세정하는 것이 좋습니다. 티트리오일이 포함된 클렌져를 사용한다면 더욱더 좋습니다.
수시로 눈커풀 맛사지를 하여 기름샘(마이봄샘)의 기름분비를 촉진시키는 것도 좋은 방법입니다. 그리고 눈에 피로가 느껴진다면 따뜻한 찜질을 통해 기름샘(마이봄샘)을 열어 원할하게 해주는 것도 좋습니다.
4.수면시간부족
수면이 부족할 때 안구건조증이 심해질 수 있습니다. 또한 눈을 뜨고 자거나 깊은 수면을 취하지 못하는 것도 안구건조증에 좋지 못한 영향을 줍니다.
충분한 수면은 눈물 생성과 눈건강 회복의 필수적인 요소라고 할 수 있습니다.
하루 7-8시간의 수면을 취하도록 노력해야 합니다. 만약 눈을 뜬채 자는 습관이 있다면 안대를 사용하고 자면 도움이 됩니다.
인공눈물을 수면시에만 사용하여 눈뜨고 잘 때 생길 수 있는 건조함에 대비하는 것도 좋은 방법입니다.
5.그밖에 안구건조증을 관리하는 효과적인 방법
1)균형잡힌 식단유지
오메가-3와 같이 지방산이 풍부한 식품(생선, 견과류 등)을 섭취하면 눈물의 질을 개선하는데 큰 도움을 받을 수 있습니다. 식품으로 섭취하기 곤란하다면 보조제를 사용하는 것도 좋습니다.
2)수분섭취
수분은 우리 신체에 있어서 매우 중요합니다. 눈물의 주요 성분도 물입니다. 그렇기 때문에 충분한 수분 섭취는 눈물 생성에 도움을 주고 눈가의 수분을 유지하므로 안구건조증을 완화하는데 도움을 줍니다.
3)금연
백해무익한 흡연은 눈건강에도 좋지 못합니다. 흡연은 눈물 생성을 방해하고, 안구표면을 자극합니다. 따라서 안구건조증이 있다면 금연은 필수적으로 요구됩니다. 금연하는 것이 안구건조증에는 유익입니다.
4)적절한 조명관리
너무 밝거나 어두운 조명은 눈의 피로를 가중시킵니다. 이는 안구건조증에도 영향을 끼칩니다. 적절한 밝기의 조명을 사용하고, 스탠드를 구입할 때 눈에 악영향을 끼치지 않는 유익한 파장을 사용하는 스탠들를 구입하는 것을 추천합니다.
5)정기적인 안과 검진
당연한 이야기이지만 안구건조증은 전문의의 진료에 따라 판정됩니다. 따라서 안구건조증의 정확한 원인을 파악하고 적절한 조치와 치료를 받는 것은 매우 중요합니다. 정기적인 안과검진으로 정확한 치료를 하는 것이 좋을 수 있습니다.
결론
안구건조증은 단순히 불편한 증상을 넘어 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있는 만성 질환입니다. 그 불편함을 잠시 해결하기 위해 인공눈물에만 의존하는 것은 오히려 안구건조증을 더 악화시킬 수 있습니다.
따라서 안구 관리와 안구건강을 위한 바른 습관을 갖는 것이 우선적으로 이루어져야 할 것입니다.
그러나 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 안과 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 눈물점 폐쇄술, 자가혈청 안약 등 전문적인 치료가 필요할 수 있기 때문입니다.
안구건조증의 예방과 관리는 지속적인 노력이 필요한 과정입니다. 단기간에 극적인 효과를 기대하기보다는 꾸준히 좋은 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
또한, 개인마다 증상과 원인이 다를 수 있으므로, 자신에게 가장 효과적인 관리 방법을 찾는 것이 중요합니다.
디지털 기기 사용이 증가하는 현대 사회에서 안구건조증은 더욱 흔한 문제가 되고 있습니다. 따라서 직장이나 학교에서도 눈 건강을 위한 환경을 조성하는 것이 필요합니다.
예를 들어, 정기적인 휴식 시간을 가지거나, 모니터 높이를 적절히 조절하는 등의 작업 환경 개선이 도움이 될 수 있습니다.
마지막으로, 안구건조증은 다른 안과 질환의 증상일 수 있으므로 주의가 필요합니다. 특히 자가진단이나 치료에만 의존하지 말고, 증상이 지속되거나 악화될 경우 반드시 전문의의 진단을 받아야 합니다.
FAQ(자주하는 질문)
1)안구건조증의 가장 흔한 원인은 무엇인가요?
- 안구건조증의 흔한 원인으로는 장시간 디지털 기기 사용, 건조한 환경, 부적절한 눈꺼풀 관리, 수면 부족 등이 있습니다. 이러한 요인들은 눈물 생성 감소나 눈물 증발 증가를 초래할 수 있습니다.
2)인공눈물만으로 안구건조증을 치료할 수 있나요?
- 인공눈물은 일시적인 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다. 생활 습관 개선, 눈꺼풀 관리, 환경 조절 등 종합적인 접근이 필요하며, 심한 경우 전문의 상담이 필요할 수 있습니다.
3)안구건조증 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 무엇인가요?
- 효과적인 예방 방법으로는 규칙적인 눈 깜빡임, 적절한 습도 유지, 눈꺼풀 청결 관리, 충분한 수면, 균형 잡힌 식단 유지 등이 있습니다. 또한, 20-20-20 규칙(20분마다 20초간 20피트 밖을 보기)을 실천하는 것도 도움이 됩니다.
4)안구건조증이 다른 안과 질환의 증상일 수도 있나요?
- 네, 그렇습니다. 안구건조증은 다른 안과 질환의 증상일 수 있으므로, 증상이 지속되거나 악화될 경우 반드시 안과 전문의의 진단을 받아야 합니다. 정확한 원인 파악과 적절한 치료를 위해 전문가 상담이 중요합니다.
5)콘택트렌즈 착용이 안구건조증을 악화시키나요?
- 네, 장시간 콘택트렌즈 착용은 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다. 콘택트렌즈 착용 시간을 적절히 조절하고, 렌즈 관리를 철저히 하며, 필요한 경우 인공눈물을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 심한 경우 안과 전문의와 상담하여 대안을 찾아보는 것이 좋습니다.