고혈압은 우리 건강에 영향을 미치는 중요한 요소 중 하나입니다. 특히 최근에는 젊은층에 속하는 사람들도 고혈압에 걸리는 경우가 많이 있습니다. 그런데 혹자들은 나이에 따라 혈관상태가 다를 수 있을텐데 그렇다면 나이에 따라 고혈압의 기준이 달라져야 하지 않을까 의문을 가질 수 있습니다. 그래서 이에 대한 답을 살펴보았습니다.
1.나이에 따른 고혈압 기준
고혈압을 평가할 때는 두개의 진단 기준으로 분류하고 있습니다. 진단기준과 치료기준입니다. 진단기준은 나이에 상관없이 모든 연령층에 적용되는 기준입니다. 진단기준에 의하면 혈압이 수축기 혈압이 140, 이완기 혈압이 90 이상이면 고혈압으로 진단됩니다.
여기서 말하는 수축기 혈압은 쉽게 말해서 높은 혈압이라고 보시면 됩니다. 그리고 이완기 혈압이란 낮은 혈압이라고 보시면 됩니다. 이러한 고혈압 평가 기준은 나이와 상관 없이 적용되는 기준입니다.
하지만 나이는 고혈압의 발생률에 영향을 미칩니다. 노화 과정에서 혈압이 상승하여 나이가 많을수록 고혈압 진단확률이 높아지는 것입니다. 한국의 통계에 따르면 40~50대에서는 세 명 중 한 명이 고혈압으로 진단받지만, 60대에서는 두 명 중 한 명, 70대 이상에서는 세 명 중 두 명이 고혈압을 가지고 있다고 합니다.
진단 기준으로 볼 때 이러한 평가는 맞습니다. 그렇지만 치료기준으로 본다면 달라질 수 있습니다. 치료기준으로 볼 때 달라지는 이유는 노인성 고혈압의 특징 때문입니다.
2.노인성 고혈압과 혈압 조절
노인성 고혈압의 특징은 수축기 혈압은 굉장히 높은데 이완기 혈압은 매우 낮은 경우가 많이 있다는데 있습니다. 이것을 고립성 수축기 고혈압이라고 합니다. 예를들어 수축기 혈압은 170이 넘어가는데 이완기 혈압은 90이하로 떨어져있는 상태가 있다는 말입니다.
이 상태에서 혈압약을 강하게 사용하면 이완기 혈압이 너무 낮아져 어지러움과 실신과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
그래서 2013년에 고혈압 관련 전문가들은 노인성 고혈압 환자의 치료 기준을 변경하였습니다. 이제는 고령자의 경우, 수축기 혈압을 140 이하로 낮추는 것보다 140~150 사이로 유지하는 것이 더 안전하다는 결론을 내린 것입니다.
150 이상의 혈압은 합병증 위험이 높아질 수 있기 때문에 그 기준을 넘기지는 않는 것으로 한 것입니다. 하지만 이러한 연구결과에 반론을 제기하는 많은 연구도 존재합니다.
3.연구결과와 부작용
2016년에 나온 Hypertension이라는 의학저널에서는 60세 이상의 고혈압환자 중에서 뇌졸중 발생위험이 높을 수 있다는 연구결과를 내놓았습니다. 그래서 실험 결과 수축기 혈압을 140이하로 내리는 것이 뇌졸중 위험을 낮출 수 있다는 결론을 낸 것입니다.
특히 140이하로 낮춘 것과 그이상으로 맞춘 것을 비교해보면 적게는 1.4배에서 1.7배까지 뇌졸중 위험율의 차이가 난다는 것입니다. 60세 이상이라도 혈압을 낮추는 것이 뇌졸중의 위험율을 적게 만드는 것이라는 말입니다.
또다른 연구자들은 75세 이상 연구대상자들의 혈압을 젊은 사람과 같이 수축기 혈압 120까지 낮추었더니 심혈관 질환 위험률을 34% 낮출 수 있었다는 것입니다. 심지어 사망률도 33%나 줄일 수 있다는 연구결과를 발표하였습니다.
따라서 노인성 혈압의 특징을 고려하더라도 혈압을 140이하로 낮추는 것이 여러면에서 이득이 되는 것이 더 많다는 결과입니다.
마치며
이렇게 다양한 연구 결과들을 토대로 살펴보자면 고혈압은 나이와 관련이 있지만, 나이에 따른 고혈압의 정확한 기준은 없습니다. 따라서 혈압 관리는 개별적인 상황에 맞게 조절되어야 합니다. 그러므로 각자가 가지고 있는 부작용을 전문의와 상담을 통해서 잘이해하고 그에 맞는 적절한 치료를 받아야 하는 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
1)고령자에게 혈압약을 복용하는 것은 안전한가요?
-고령자라도 의사의 지도 아래에서 혈압 치료를 받는 것이 중요합니다. 개별적인 상황에 따라 다를 수 있습니다.
2)나이가 많아지면 고혈압 진단 기준이 달라질까요?
-고혈압 진단 기준은 나이와 관련없이 일정합니다. 140/90 이상의 혈압은 고혈압으로 진단됩니다. 단, 치료기준은 개인데 따라 달라질 수 있으므로 전문의와의 상담이 필요합니다.
3)고혈압을 치료할 때 어떤 부작용이 있을 수 있나요?
-고혈압 치료에 따라 부작용이 발생할 수 있으며, 개별적인 상황에 따라 다를 수 있습니다. 의사와 상담이 필요합니다.
4)고혈압을 어떻게 예방할 수 있나요?
-건강한 생활습관 유지, 식이 조절, 정기적인 운동, 스트레스 관리 등이 고혈압 예방에 도움이 됩니다.
5)어떻게 고혈압 관리를 해야 하나요?
-고혈압 관리는 의사와의 상담을 통해 개별화되어야 합니다. 전문의와 상담을 통해 치료를 진행하는 것이 좋습니다.