집 앞에서 산책을 할 때 얼마전 부터 맨발로 걷는 사람들이 눈에 띄였다. 맨발로 걷는 것이 조금씩 유행하고 있다는 이야기도 있다. 그렇다면 맨발 걷는 것이 정말로 건강에 유익을 줄까? 맨발로 걷는 것에 어떤 유익이 있고 유의해야 할 점이 무엇인지 궁금하여 알아보았다.
1.맨발 걷기의 기본 개념
옛 노래 가사처럼 알몸으로 태어나서 옷한벌 건진 인간은 사실 맨발로 다녔었다. 그렇지만 현대에는 아기가 태어나자마자 신발을 신기고 외출을 할 때 반드시 신발을 신기 때문에 예전처럼 맨발로 다니기는 매우 힘든 상황이다.
그만큼 발의 피부나 근육들이 약해져 있기 때문이다. 당연한 이야기이지만 신발을 신고 다니면 발의 근육과 피부가 약해지기 때문이다. 이렇게 되면 발이 기존에 가지고 있었던 많은 기능들이 퇴화되기 마련이다.
2.맨발 걷기의 효과
신발을 신고 다녀서 약해진 발의 여러 기능들을 맨발로 다니므로써 회복시킬 수 있는 부분들이 있다. 그렇기 때문에 맨발로 다니는 것은 어떤면에서는 건강에 도움을 줄 수 있다. 몇가지를 살펴보면 다음과 같다.
1)발 근육 단련
맨발로 걷게 되면 울퉁불퉁한 지면에 발이 민감하게 반응하며 발 근육들을 더 많이 쓰게 된다. 특히 발가락을 움직이는 행동이 발전하여 발가락이 유연해 질 수 있고 여러 근육들이 자연스럽게 골고루 단련될 수 있다.
2)감각 활성화
맨발로 걷게 되면 발바닥이 다양한 자극을 받게 되어 발바닥 신경을 자극한다. 그래서 다양한 감각들이 활성화 될 수 있다. 자연상태의 땅을 걷는 것으로 발바닥이 느낄 수 있는 감각의 다양성은 발의 감각을 깨우는데 큰 도움을 주어 뇌 발달에도 도움을 줄 수 있다.
3)반사신경과 균형감각 강화
맨발로 걸을 때 발 아래 지면의 다양한 형태로 인해 가지각색의 다양한 정보를 발에 전달하고 몸은 그 정보에 맞게 몸의 균형을 조절한다. 이로 인해 반사신경과 균형감각이 활성화되어 걷는 도중에도 빠른 반응과 균형 조절이 가능해진다.
4)지압과 마사지 효과
맨발로 다니면서 발바닥에 작은 돌멩이나 가지 등이 자연스럽게 지압과 마사지를 해주게 된다. 발바닥에는 여러 신경들이 모여있다. 우리 몸의 각 기관들과 연결되어있는 이 신경들을 맨발로 걸을 때 자극을 주게 된다.
이는 근육을 풀어주고 긴장을 완화시키는 효과를 가져오며, 자연스러운 발마사지를 통해서 각 가관들을 자극하여 많은 유익을 준다. 인위적으로 설치되어있는 지압판을 걷는 것보다 자연스러운 지면을 걷는 것이 훨씬 더 자연스럽게 적당한 자극을 주므로 훨씬 유익할 것으로 보인다.
3.맨발 걷기의 주의사항
맨발로 걷는 것이 우리몸에 유익을 준다해도 맨발로 걷기에는 신중하게 접근하는 것이 중요하다.
1)준비과정 필요
맨발 걷기를 시작하기 전에 발의 근육을 조금씩 단련시키는 것이 중요하다. 갑작스럽게 맨발로 걷기를 시작하면 신발의 쿠션에 익숙해진 다리 근육과 관절에 무리가 가해질 수 있다.
2)적응 과정 필요
초기에는 조금씩만 맨발로 걸어보며 천천히 적응해야 한다. 바로 길게 걷는 것이 아니라 조금씩 늘려가면서 체감하며 통증이나 불편함이 없는지 확인하면서 걸어야 한다.
3)증상이 있는 경우
이미 발에 문제가 있는 경우 맨발 걷기로 인해 증상이 악화될 수 있다. 특히 족저근막염이나 지간신경종 등의 경우 맨발 걷기를 피하는 것이 좋다.
4) 당뇨병성 신경통증 및 혈액순환 장애
당뇨병성 신경통증이나 혈액순환 장애가 있는 경우 맨발 걷기는 오히려 해로울 수 있다. 따라서 이런 경우에는 각별한 주의를 기울이면서 걷기를 해야 한다. 전문의의 상담을 거쳐 실시한다면 더 안전하게 맨발 걷기를 할 수 있을 것이다.
맨발로 걷기는 발의 근육을 단련시키고 감각을 활성화시켜 다양한 효과를 가져올 수 있다. 그러나 맨발 걷기를 시작하기 전에 준비과정과 신중한 접근이 필요하다. 발에 문제가 있는 경우나 특정 질환을 가진 분들은 각별히 주의해야 하며 필요시 전문의와의 상담을 통해 결정하는 것이 좋다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
1)맨발로 걷는 것이 실제로 발에 어떤 효과를 가져오나요?
-발의 근육을 단련시키고 감각을 일깨워 신체에 유익한 다양한 효과를 가져다 준다.
2)어떤 경우에 맨발 걷기를 피해야 할까요?
-이미 발에 질환(족저근막염, 지간신경종)이 있거나 당뇨병성 신경통증 또는 혈액순환장애가 있는 경우는 피해야 한다. 이외에도 발에 문제가 있다면 가급적 피하는 것이 좋다.
3)맨발 걷기를 시작할 때 어떤 준비과정이 필요한가요?
-갑작스럽게 많이 걷게 되면 발바닥과 무릎에 충격이 전해져 해로울 수 있으므로 짧은 거리를 시작으로 상태를 보면서 조금씩 늘려가는 것이 좋다.
4)실내에서도 발 건강을 챙길 수 있는 방법은 무엇인가요?
-시중에 판매되고 있는 발지압판이나 발지압 슬리퍼를 사용하면 비슷한 효과를 낼 수 있을 것으로 보인다.